McDonnell-Douglas / Northrop F / A-18 Hornet é um caça a bordo e aeronave de ataque capaz de operar em todas as condições climáticas. As raízes do F/A-18 remontam a 1974 e ao protótipo do F-17, pelo qual o comando da Marinha dos EUA se interessou este ano. O contrato para a construção em série da aeronave foi concluído em 1976. Para acelerar o trabalho, a empresa Northrop entrou em cooperação com a empresa McDonnell-Douglas. Como resultado, em 18 de novembro de 1978, ocorreu o voo de teste do protótipo e, um ano depois, pousos bem-sucedidos no porta-aviões. Desde 1982, a aeronave foi entregue a unidades lineares com motores General Electric F404-GE-402 como unidade de propulsão. O avião é produzido em várias versões. Os primeiros foram o F-18A (caça) e o F-18B (treinamento). Encomendas estrangeiras da Espanha, Canadá e Austrália apareceram rapidamente. Em 1987, foi criada uma versão do F-18C, adaptada ao uso de mísseis AMRAAM. Um ano depois, o F/A-18D, versão de dois lugares do F-18, entrou em serviço em todas as condições climáticas, podendo ser usado como aeronave de ataque. Em sua base, foi criada a versão de reconhecimento do R / F-18D. As versões mais recentes (o chamado Super Hornet) -F/A-18E e F/A-18F são versões muito modificadas do F/A-18D. Eles são caracterizados por um aumento do comprimento da fuselagem, envergadura e sua superfície. Eles também têm novos motores General Electric F414 e uma aviônica decididamente expandida e modernizada. Eles foram apresentados pela primeira vez em 1995. O avião de guerra eletrônica EA-18G Growler também foi criado com base no F-18. Todas as versões do F / A-18 agradaram aos pilotos, são caracterizadas por baixa taxa de falhas, facilidade de uso e parâmetros de voo muito bons. Os Hornets participaram da operação contra a Líbia em 1986 e da Operação Tempestade no Deserto em 1991. Dados técnicos (versão F/A-18 C): Velocidade máxima: 1915 km/h, velocidade de subida: 254 m/s, teto prático 15 240 m, alcance máximo: 3340 km, raio de operação: 280-740 km, armamento : fixo- Canhão único de 20 mm M61A-1 de seis canos, suspenso - até 7700 kg de carga.
Strike Fighter Squadron 103 (abreviatura VFA-103) é uma unidade aérea americana criada em maio de 1952. Atualmente, a marca mais característica da aeronave VFA-103 é a bandeira pirata, em inglês chamada Jolly Rogers, nos estabilizadores horizontais. Foi também a fonte do nome não oficial do esquadrão. A primeira aeronave em que os pilotos do VFA-103 voaram foi o FG-1D Corsair. Em 1957, a unidade foi rearmada com o F-8 Crusader, como um dos primeiros da Marinha dos EUA. Na virada de 1964/1965, o VFA-103 começou a ser armado com as novas máquinas F-4 Phantom. Em 1983, no entanto, foi rearmado com os novos caças Grumman F-14A Tomcat, armados com mísseis AIM-54 Phoenix. Atualmente, a aeronave básica da unidade é o F/A-18F Super Hornet. Os pilotos do Strike Fighter Squadron 103 participaram ativamente da Guerra do Vietnã (1964 / 195-1975) e das duas Guerras do Golfo Pérsico (1990-1991 e 2003).