A eclosão da Segunda Guerra Mundial fez os estrategistas da USAAF perceberem que deveriam se concentrar em projetos de bombardeiros de longo alcance identificados como VHB (Very Heavy Bomber). Quando se descobriu que tal avião também poderia ser usado sobre o Pacífico, a designação VLR (Very Long Range) parecia mais apropriada. Tal projeto foi lançado no início de 1940 pelo general Henry Arnold. Os projetos de estudo foram apresentados por: Boeing, Consolidated, Douglas e Lockheed. As duas últimas empresas se retiraram da competição com bastante rapidez e, em 6 de setembro de 1940, contratos preliminares foram assinados com a Boeing e a Consolidated (mais tarde Convair) para a construção e teste dos dois primeiros e depois dos três protótipos. O primeiro decolou em 7 de setembro de 1942, o Convair XB-32 Dominator, mas a enormidade de alterações introduzidas atrasou sua entrada em serviço. A Boeing, por meio de sua premeditação, estava muito mais avançada no projeto da aeronave apropriada em 1940 e poderia ter assegurado à USAAF que teria máquinas em série dentro de dois a três anos. Como resultado, a empresa recebeu um pedido de 1.500 máquinas antes mesmo do protótipo decolar! A razão para tal avanço dos trabalhos na Boeing foi que já em 1938 foi apresentado o projeto do B-17 melhorado com cabine pressurizada. Embora não houvesse necessidade de tal aeronave na época, o Exército dos EUA encorajou a Boeing a modernizar a estrutura para prepará-la diante das mudanças nas circunstâncias operacionais. O primeiro protótipo do XB-29 fez seu voo inaugural em 21 de setembro de 1942. era necessária uma velocidade máxima de 644 km / h, portanto, o avião tinha uma fuselagem de asa média, rastreador com fuselagem circular e uma asa com grande alongamento. Como essa asa exigia alta velocidade no toque, ela foi equipada com flaps Fowler de grande envergadura que, quando estendidos, aumentavam a área da asa em 20%. Isso, por sua vez, possibilitou reduzir a velocidade de aproximação de pouso. O avião estava equipado com um trem de pouso retrátil eletricamente com uma roda dianteira e um cockpit hermético. Também atrás da asa havia uma segunda cabine hermética, na qual os membros da tripulação que serviam as torres de tiro encontravam alojamento, enquanto a observação dos arredores era auxiliada pela adição de vidros em forma de bolha da cabine. O compartimento dos pilotos e o compartimento traseiro da tripulação eram conectados por um túnel baixo, através do qual era possível rastejar sobre o compartimento de bombas dianteiro e traseiro. O artilheiro de cauda tinha sua própria cabine selada, mas sem acesso ao resto da tripulação. O motor consistia em quatro motores Wright R-3350 Cyclone com uma potência de 2200KM em um sistema de estrela dupla. Cada motor foi superalimentado por dois turbocompressores General Electric, instalados individualmente em cada lado da nacele do motor. Após a produção das cópias do protótipo, 14 YB-29 foram produzidos para testes operacionais. O voo inaugural do primeiro ocorreu em junho de 1943, e as entregas começaram quase imediatamente. Os aviões foram para a unidade recém-criada - 58 Very Heavy Bombardment Group. A produção do serial B-29 foi o empreendimento de aviação mais disperso durante a Segunda Guerra Mundial. Literalmente milhares de subfornecedores fabricavam peças e componentes que mais tarde foram enviados para quatro grandes fábricas de montagem: Boeing em Wichita e Renton, Bella em Marietta e Martina em Omaha. A maioria das máquinas foi fabricada na variante B-29A - 1.122 unidades, enquanto a produção de B-29 de todos os tipos ultrapassou 4.000. Foram os aviões B-29 que foram os primeiros no mundo a lançar um ataque com bomba nuclear em Hiroshima e Nagasaki. Dados técnicos: Velocidade máxima: 575 km / h, teto prático 9144 m, alcance operacional: 5230 km, armamento: fixo - na maioria das vezes 11 metralhadoras Browning de 12,7 mm. suspenso - até 9072 kg de bombas.
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