As primeiras tentativas de usar unidades aerotransportadas ocorreram nas forças armadas dos EUA no início da década de 1930, mas não tiveram sucesso. Somente a eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa acelerou o desenvolvimento dessa formação nos Estados Unidos, e a primeira unidade de pára-quedas da história do Exército dos EUA foi um dos pelotões do 29º Regimento de Infantaria, que em 1940 passou por treinamento adequado. Uma das figuras mais importantes no desenvolvimento das unidades aerotransportadas americanas foi o general William C. Lee, também conhecido como o pai dessa formação. Durante a Segunda Guerra Mundial, duas divisões aerotransportadas foram formadas: 82º ("All American") e 101º ("Screaming Eagle"). Tropas americanas desse tipo desempenharam um grande papel nos primeiros dias da operação na Normandia (junho de 1944), mas também lutaram mais tarde como parte da Operação Market-Garden (1944) ou Varsity (1945).
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o exército britânico tinha apenas duas divisões blindadas: a divisão móvel e a divisão móvel egípcia. Em 1939-1940 eles foram transformados nas 1ª e 7ª Divisões Panzer. No decorrer da guerra, outras 9 divisões blindadas foram formadas, mas nem todas entraram em ação, e algumas delas não foram além do estágio de formação e treinamento. Em 1940, a posição da divisão blindada britânica previa duas brigadas de tanques, que incluíam um batalhão de infantaria motorizado, bem como inúmeras unidades de apoio, incluindo artilharia antitanque, artilharia de campo, unidades de reparo e transporte relativamente numerosas e unidades de sapadores. A divisão assim formada consistia em cerca de 220 tanques de vários tipos. No entanto, em 1944, a estrutura da divisão blindada britânica mudou com base na experiência dos combates no norte da África e na Normandia. O posto de 1944 previa o destacamento de uma brigada blindada com três regimentos blindados de 78 tanques cada ((total - 234 tanques), uma brigada de infantaria motorizada (de facto mecanizada) com três batalhões e artilharia de campanha e unidades de apoio relativamente fortes - entre Vale acrescentar que no período de declínio da Segunda Guerra Mundial, as Divisões Blindadas Britânicas estavam equipadas principalmente com tanques Sherman (também na versão Firefly), A34 Comet ou o leve M5 Stuart.