Fallschirmjäger é o termo coletivo para unidades aerotransportadas alemãs do período entre guerras e da Segunda Guerra Mundial. A primeira unidade de pára-quedas foi organizada na Alemanha nazista em 1936 - talvez como resultado de observações feitas durante as manobras soviéticas do ano anterior. O primeiro esquadrão de pára-quedistas foi criado por iniciativa de Herman Göring e foi designado para a Luftwaffe. Um ano depois (1937), a primeira unidade desse tipo foi subordinada à Wehrmacht, e mais precisamente às forças terrestres. Em 1938, essas unidades foram combinadas e expandidas para formar a 7ª Divisão de Aviação sob o comando do general Kurt Student. Consistia em infantaria de pára-quedas, tropas treinadas para transportar planadores e infantaria transportada para o campo de batalha por aviões. No decorrer da Segunda Guerra Mundial, mais unidades Fallschirmjäger foram criadas, incl. em 1943, com base na 7ª Divisão de Aviação, foram estabelecidas as 1ª e 2ª Divisões de Pára-quedistas. No período 1939-1941, o alemão Fallschirmjäger foi usado para o propósito pretendido (por exemplo, durante os combates na Europa Ocidental em 1940), mas após as pesadas perdas sofridas durante os combates em Creta em 1941, as tropas alemãs de pára-quedas começaram para serem usados principalmente como unidades de infantaria de elite, papel em que se mostraram muito bem, ganhando o apelido de "Demônios Verdes" entre os Aliados.
A primeira unidade paramilitar a ter a abreviatura SS (alemão: Schutz Staffel) em seu nome foi a proteção pessoal do ditador do Terceiro Reich chamado Leibstandarte Adolf Hitler, que foi oficialmente formada em 1933. A partir de 1934, a SS era uma formação independente liderada por Heinrich Himmler. Com o tempo, outras unidades SS foram formadas, incluindo a SS-Totenkopfverbände e a SS-Verfügungstruppe. Vale acrescentar que este último foi treinado de forma semelhante às unidades regulares de infantaria da Wehrmacht. Em uma escala relativamente pequena, as unidades da SS foram usadas em combate durante os combates na Polônia em 1939 e na campanha francesa em 1940. As primeiras unidades destinadas desde o início a lutar na frente foram criadas em meados de 1940, dando-lhes o nome de Waffen SS. Inicialmente, eles foram recrutados de forma voluntária, também entre pessoas não alemãs, mas com o tempo, o recrutamento compulsório começou a ser aplicado. Dentro da Waffen-SS, muitas divisões de diferentes valores de combate foram formadas. No entanto, alguns deles (por exemplo, a 1ª Divisão SS LAH Panzer, a 2ª Divisão SS Das Reich Panzer ou a 12ª Divisão SS Hitlerjugend Panzer) podem ser consideradas unidades de elite, com alto valor de combate e muitas vezes equipadas com o melhor equipamento disponível. Eles demonstraram suas vantagens consideráveis não apenas na Frente Oriental (1941-1945), especialmente durante as batalhas perto de Kharkiv em 1943, mas também durante as batalhas na França em 1944. Outra coisa é que a qualidade do estado-maior dessas unidades era em muitos casos discutível, e muitos soldados da Waffen-SS cometeram crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.