Guerra pelas Malvinas / Malwiny Guerra das Malvinas ) ocorreu do início de abril a meados de junho de 1982. Sua causa foi a ocupação pela Argentina, então governada por uma junta militar, das ilhas britânicas no Atlântico Sul - as Ilhas Malvinas. Supõe-se que a intervenção foi realizada para melhorar a posição da junta na própria Argentina e melhorar o humor do público. Supunha-se que toda a operação seria curta e bem-sucedida, e a Grã-Bretanha aceitaria a perda de territórios distantes. No entanto, a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher decidiu responder pela força às ações argentinas e enviou forças britânicas significativas para as Ilhas Malvinas, cuja espinha dorsal - no mar - eram dois porta-aviões HMS Hermes e HMS Invincible. Apesar das perdas sofridas pela Marinha Real como resultado da força aérea argentina (incluindo a perda do destróier HMS Sheffield), conseguiu de fato ganhar uma vantagem no teatro de operações e impedir a entrega de grandes reforços ao ilhas. Isso deu às unidades terrestres britânicas (principalmente os Royal Marines) uma vantagem sobre as tropas argentinas e indiretamente levou a vitórias britânicas - principalmente Goose Green (final de maio de 1982) e a captura de Port Stanley (primeira quinzena de junho de 1982). A guerra terminou com uma derrota argentina e, como resultado, o lado britânico perdeu cerca de 1.100 feridos, mortos e capturados, enquanto o outro lado - cerca de 13.000 feridos, mortos e capturados. Também foi fundamental para derrubar a junta militar na Argentina e fortalecer a posição política de Margaret Thatcher no Reino Unido.
HMS Sheffield (D80) foi um destruidor de mísseis britânico da Guerra Fria. A quilha foi batida em 1970, o lançamento ocorreu em junho de 1971 e a entrada em serviço com a Marinha Real ocorreu em fevereiro de 1975. O comprimento total do navio era de 125 metros, a largura total de 14,3 metros e o deslocamento total - aproximadamente 4.800 toneladas. A velocidade máxima era de cerca de 30 nós. O armamento de bordo consistia em dois lançadores de mísseis antiaéreos Sea Dart e um único canhão de 114 mm. A unidade poderia ser baseada em um helicóptero em voo, como o Westland Lynx.
O HMS Sheffield era um tipo 42 na versão do Lote 1. Os contratorpedeiros deste tipo foram projetados no final da década de 1960 e destinavam-se a fornecer cobertura antiaérea para navios da Marinha Real. Eles também foram projetados para complementar os destróieres Type 82 muito maiores (o chamado tipo Bristol). Sem dúvida, na época de seu lançamento, o HMS Sheffield tinha bons equipamentos eletrônicos e boas proezas marítimas, mas estava longe de ser desarmado e não tinha armamento de defesa direta, o que provou ser um erro fatal. A unidade foi danificada no curso da guerra das Malvinas em 1982 como resultado de um ataque aéreo com um foguete Exocet, que não foi capaz de destruir com as armas disponíveis a bordo. Pior ainda, o dano de um único foguete causou danos tão graves que em 10 de maio de 1982 (seis dias após o ataque), o HMS Sheffield afundou.