Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, todo o exército britânico, incluindo a infantaria, consistia de voluntários e contava com cerca de 250.000. tropas regulares. Vale acrescentar que o exército passou por mudanças consideráveis após a Segunda Guerra Boer (1899-1902), que dizia respeito a uniformes (por exemplo, a introdução de uniformes cáqui), equipamentos e armas. Ela foi, sem dúvida, excelentemente treinada e colocou muita ênfase no treinamento de tiro. No entanto, as realidades da Primeira Guerra Mundial levaram à introdução do recrutamento geral na Grã-Bretanha em janeiro de 1916, o que levou a um aumento significativo no tamanho das forças armadas britânicas - incluindo a infantaria. Como em outros exércitos europeus da época, a unidade organizacional básica no nível tático e operacional era a divisão. Por exemplo, a 27ª Divisão de Infantaria formada em 1914 consistia em três e, a partir de 1915, quatro brigadas de infantaria. Além disso, havia unidades de apoio na forma de unidades de artilharia, sapadores, médicos e suprimentos. A principal arma do soldado de infantaria britânico era o rifle Lee Enfield Mark III Short Magazine. Durante o curso da guerra, as metralhadoras leves Lewis foram introduzidas em grande escala. As unidades de artilharia de campo, por outro lado, costumavam usar canhões de 84 mm e 18 libras. As táticas da infantaria britânica no curso da guerra claramente mudaram e evoluíram - desde enfatizar o fogo de um único soldado de infantaria, passando pelo ataque com um tirano, até o uso em 1918 das táticas de ataque mais flexíveis com o uso máximo de metralhadoras e granadas. Vale acrescentar que no final de 1918, o exército britânico contava com um total de 3,82 milhões de soldados formados em 70 divisões. A maior parte deles é a infantaria. É bastante aceito que a infantaria britânica sofreu seu batismo de fogo na Primeira Guerra Mundial em Mons em 1914, e sua batalha mais sangrenta foi a Batalha do Somme em 1916.
A Batalha do Somme foi travada no período de 1º de julho a 18 de novembro de 1916. É considerada uma das batalhas mais sangrentas e pesadas da Primeira Guerra Mundial. A batalha foi travada principalmente por tropas britânicas (com significativo apoio francês), sob o comando supremo de Douglas Haig, e tropas alemãs, onde o papel principal foi desempenhado pelos generais Maz von Gallwitz e Fritz von Bellow. No início da batalha, os britânicos colocaram cerca de 390.000. pessoas, francês - aprox. 330 mil pessoas e Alemanha - aproximadamente 315 mil. soldados. Inicialmente, assumiu-se no quartel-general aliado que a ofensiva no Somme quebraria a frente alemã e apressaria o fim da guerra, mas no início da guerra, destinava-se principalmente a aliviar os combates franceses em Verdun. Um de seus episódios mais trágicos foi o primeiro dia da ofensiva, em 1º de julho de 1916, quando o exército britânico perdeu cerca de 57 mil feridos e mortos. Estas foram as maiores perdas que o exército britânico sofreu em um único dia em sua história! A batalha em si, que se arrasta por muitos meses, é um exemplo clássico de guerra de trincheiras, quando a frente - apesar do uso de enormes forças e meios - se moveu no máximo algumas centenas de metros. Foi, portanto, uma situação análoga à da Batalha de Verdun. Vale acrescentar que durante a Batalha do Somme, pela primeira vez na história militar, o exército britânico utilizou tanques em larga escala. Supõe-se que durante a batalha as forças britânicas, francesas e alemãs perderam um total de aproximadamente 1 milhão de soldados ...
No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, o exército da Alemanha imperial era considerado o melhor e mais eficiente do Velho Continente. Tal convicção resultou principalmente da fama das vitórias conquistadas no decorrer das guerras com a Áustria em 1866 e com a França nos anos 1870-1871. Além disso, muitas soluções organizacionais usadas na época no exército prussiano e mais tarde no exército alemão (por exemplo, linhas ferroviárias estratégicas ou técnicas de mobilização) foram copiadas em outros países europeus. Como nos exércitos francês e russo, o maior número de forças armadas no exército alemão em 1914 era a infantaria. O soldado de infantaria alemão da época era seu principal armamento com o bem sucedido fuzil Mauser Gewehr 98 de 7,92 mm, e na cabeça usava o famoso pickelhaub - tão impiedosamente usado como símbolo do militarismo alemão na caricatura dos países da Entente. Vale acrescentar que o uniforme de infantaria alemão era muito menos colorido do que o francês. No início da Grande Guerra, o corpo alemão consistia no quartel-general, 2 divisões de infantaria, um esquadrão de artilharia pesada (16 obuses de calibre 150 mm), um batalhão de comunicações, uma companhia de holofotes e uma companhia aérea. A divisão de infantaria, por sua vez, consistia em duas brigadas, cada uma delas dois regimentos de infantaria. Por outro lado, um único regimento de infantaria consistia em 3 batalhões e uma companhia de metralhadoras de 6 metralhadoras pesadas. Vale acrescentar que a divisão de infantaria foi apoiada por uma brigada de artilharia de 72 canhões. É claro que, no decorrer da Primeira Guerra Mundial, a infantaria alemã passou por mudanças de longo alcance. Em primeiro lugar, um capacete de aço (Stahlhelm alemão) foi introduzido no armamento, que, com pequenas alterações, sobreviveu nas forças armadas alemãs até o final da… Segunda Guerra Mundial! Granadas de mão, máscaras de gás e metralhadoras leves (alemão: leichte Maschinengewehr - abreviado como lMG) também começaram a ser usadas em larga escala. Ramos como Stosstruppen também apareceram.