O Oitavo Exército Britânico foi formado em setembro de 1941 no norte da África a partir de forças estacionadas no Egito. Até novembro do mesmo ano, era composto por dois corpos - XIII e XXX. Incluiu, entre outros: a 2ª Divisão de Infantaria da Nova Zelândia, a 4ª Divisão de Infantaria Indiana, a 7ª Divisão Panzer (os famosos Ratos do Deserto) e a 1ª Divisão de Infantaria Sul-Africana. No final de 1942, havia cerca de 220.000 pessoas formadas em 10 divisões e várias brigadas independentes. O Oitavo Exército sofreu seu batismo de fogo durante a Batalha de Tobruk em novembro de 1941. Mais tarde, em 1941-1943, ela lutou no norte da África, conquistando uma vitória muito importante na Batalha de El Alamein, e depois derrotando as forças do Eixo na Líbia e na Tunísia. Vale acrescentar que seu comandante de agosto de 1942 a dezembro de 1943 foi Bernard Law Montgomery - um dos melhores comandantes britânicos da Segunda Guerra Mundial. Nos anos de 1943-1945, o Oitavo Exército lutou na área de Apeninos participando no desembarque na Sicília e no desembarque no sul da Itália. Seus soldados mais tarde romperam a Linha Gótica e a Linha Gustav, além de lutarem em Monte Cassino em 1944. Era o 8º Exército que incluía o 2º Corpo das Forças Armadas Polonesas sob o comando do general Anders. Em 1945, o Oitavo Exército lutou no Vale do Pó e depois entrou na Áustria, onde terminou sua rota de combate durante a Segunda Guerra Mundial.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército britânico formou um total de 43 divisões de infantaria. No início da guerra, o pessoal da divisão contava com aproximadamente 13.800 oficiais e soldados, enquanto em 1944 esse número aumentou para aproximadamente 18.300 pessoas. Esta alteração significativa do número de efectivos resultou essencialmente do aumento de vários tipos de unidades de apoio, e não do aumento do próprio número de soldados de infantaria. Em 1944, a divisão de infantaria britânica consistia em três brigadas de infantaria, cada uma com sua própria sede, um pelotão de estado-maior, 3 batalhões de infantaria e divisões de engenharia. Vale a pena acrescentar que um único batalhão de infantaria tinha cerca de 780 oficiais e soldados e tinha numerosas unidades de apoio (por exemplo, um pelotão de morteiros ou um pelotão de reconhecimento). A divisão também incluía uma brigada de artilharia de fato com cinco regimentos de artilharia (incluindo um antitanque e um AA), um batalhão de metralhadoras e morteiros, bem como unidades de reconhecimento, comunicação e sapadores. Um elemento importante para aumentar a mobilidade da divisão de infantaria britânica foi sua motorização completa. O rifle principal do soldado de infantaria britânico era o rifle Lee Enfield No.1 ou No.4. Como metralhadoras, entre outras, foram utilizadas metralhadoras Sten, metralhadoras manuais Bren e metralhadoras Vickers. As armas antitanque mais usadas eram os canhões de 40 e 57 mm de 2 e 6 libras, e mais tarde também os canhões de 76 mm de 17 libras. Por sua vez, o principal armamento da artilharia de campanha foi um obus de muito sucesso Ordnance QF 25 libras.